2024年の終わり頃、私はギタリストの高橋力さんに、上達についてインタビューをしました。彼はチェスも指します。上達するために最初に必要な要素は何かと尋ねたとき、彼の答えは、時間でもモチベーションでも目標設定でもなく、「尊敬」でした。

彼は、自分の音楽人生の中で、上達が劇的に加速した時期が2回あったと話してくれました。それはどちらも、誰かに対して強い尊敬の念を抱いたときだったそうです。

10代の頃、初めてポール・ギルバートを聴いたとき、彼いわく「雷に打たれたような」感覚だったそうです。はるか上にいる誰かに少しでも近づきたいという欲求は、数値化できる目標ではなく、行動を促す「引力」でした。

その後、クラシックギターに転向してから何年も漂うような感覚が続いていたとき、スペインでアリ・アランゴの演奏を聴いて、同じような衝撃を受けたといいます。「こんな音を出したい」という明確な感覚に導かれて、練習が再び楽しいものになったそうです。

このアイデアは、私自身のチェスの学びとすぐに重なりました。

私にとって最も影響を受けた本の一つが、通称マンモスブックと呼ばれる『The Mammoth Book of the World's Greatest Chess Games』（バージェス、エムズ、ナン著）です。

この本は、チェスの奥深さと広がりを教えてくれました。指された一手一手、そして64マスの中に意味を見出してきたプレイヤーたちを通して、私たちは何百年も前の時代とつながっているのだということも。チェスにおける熟達には歴史があり、個性があり、まったく異なる形の輝きがあるという感覚。それだけで、私の視野は大きく広がりました。

その後、尊敬の対象はより具体的になっていきました。

ミハイル・タリは、主導権や想像力を大切にすること、そして相手を深く暗い森の中へ引きずり込むことの価値を私に教えてくれました。自分自身の突飛なアイデアを信じることの価値も。

彼の対局を何局も並べ、彼の指し手を予想しながら過ごした時期がありました。彼の視点に立って手を当ててみたい、彼の魔法から何かを学びたいと思っていたからです。

アレクサンダー・モロゼヴィッチについては、言葉にするのがもう少し難しいです。

彼のチェスには、古典的な原則としばしば噛み合わない、独特の内的論理がありました。それでも、その中にある信じられないほどの深さは感じ取れました。無限に創造的で、妥協がなく、豊かでした。

私には、彼がまったく別のゲームを指していて、それでもなぜかトップレベルで通用している、というように感じられました。私が理想だと思う哲学やスタイルを吸収したくて、彼の対局を研究していました。2012年のタリ・メモリアル大会は、トップレベルの大会を追いながら、感情を揺さぶられた、いわば胸が張り裂けるような思いをした唯一の経験でした。

また別のときには、尊敬はもっと実用的な形をとることもありました。ダイナミックな1.d4のレパートリーを構築したいと思ったとき、シャフリヤール・マメジャロフが私のモデルプレイヤーになりました。

新しいオープニングを学ぶとき、私はよく、自分の好きなスタイルでそれを数多く指しているプレイヤーを見つけて、その人を基準点として扱います。彼らの対局を並べ、指し手を予想し、自分の直感がどこで彼らと違っているかを確かめるのです。

この種のトレーニングには、興味深い効果があります。最初は模倣から始まりますが、意識的に探していたことだけを吸収するわけではありません。彼らが重視する局面の要素や、静かな局面での対応、エンドゲームでの判断も、自然と身についていきます。そのすべてが染み込んでくるのは、あなたがその対局に夢中になっているから、気にかけているからです。義務感で無理やり棋譜をこなしているのではなく、それが自分の指したいチェスだからこそ、引き込まれているのです。

多くの学びは模倣から始まりますが、それは悪いことではないと思います。スタイルというものは、たいてい、それを支えられるだけの基礎がしっかりできてから、後になって現れてくるものです。ロールモデルを持つことは、自分の努力に方向性を与え、トレーニングに彩りを加えてくれます。

最後に、ひとつ質問を残しておきます。

あなたには、そのチェスを心から尊敬する誰かがいますか? もしいるなら、その人の対局を並べ、指し手を予想し、しばらくの間その人の判断の中で生きてみる、というような勉強の仕方を試したことはありますか?

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