多くのチェスプレイヤーには、避けている分野があります。

多くの場合、意識してそこから目を逸らしているわけではないのですが、なぜかいつまで経ってもきちんと向き合わないままになっています。たまに勉強してみては、自分を褒めてあげて、実戦でそういった局面にならないとホッとする。そんな感じです。

ここで示したいのは、その分野は、実際にそこにたどり着いたときだけの問題ではない、ということです。それは、自分では自由に指しているつもりの、その20手前からすでにあなたに影響を与えているのです。

3月、私はドヴォレツキーとユスポフの「School of Future Champions」シリーズ第3巻、Secrets of Endgame Technique（終盤テクニックの秘密）を読んでいました。ドヴォレツキーは、多くのグランドマスターやマスターを育てた、世界的に有名なトレーナーです。まだ彼の本を読んだことがないなら（上級者向け）、その本は「良い意味で」厳しい本です。正確に考えること、そして自分のチェスで実際に何が起きているのかを振り返ることを、鍛えてくれます。

翌月の国際大会に向けて準備をしていた私は、この本に触発されてエンドゲーム、終盤を積極的に指しに行こう、求めに行こうと思うようになりました。

エンドゲームにたどり着く前に変わったこと

予想していなかったのは、大会でひとつも終盤に到達する前に、何かが起きていたことでした。

序盤や中盤で、いつもより速く、いつもより自信を持って決断できている自分に気づきました。なぜだろうと振り返ってみると、理由ははっきりしていました。

数週間かけて、終盤の技術がすべてを左右するような局面を勉強していました。問題に繰り返し挑み、たくさん失敗もしましたが、その先で以前より自信を持てるようになっていました。それだけでなく、終盤を指したいと思うようになっていたのです。

だから、複雑な中盤の局面を前にして盤に向かっているとき、いつもよりその声が大きく聞こえてきました。「ここで時間を全部使い切るな、あとで必要になる」

今回は、実際に、その「あとで」のために取っておく価値のあるものがあると、素直に信じられていました。

時間切迫に悩むプレイヤーは、たいてい中盤の中に解決策を探そうとします。もっと速く指す、読みすぎない、直感を信じる。それが正解のこともあります。

でも時には、そもそも問うべきなのは「なぜそこにそんなに時間を使っているのか」ということかもしれません。もしあなたが、終盤には本当に注意を払う価値があると心の底で信じたことがないなら、そこにたどり着くまでにずっと時間を使い果たし続けることになるでしょう。

心のどこかで、そこには時間を残しておく価値のあるものなんて何もない、と思っているのです。

大会にて

4月の大会から、印象に残っている2つの場面があります。

4回戦 対 IM Lane (Lichess中継リンクはこちら)

21.Red1や21.Nf5のような手も悪くはありませんが、21.Qg4はまさに「指してくれ」と叫んでいるような手だったので、私はすぐに指しました。駒交換のあと、白のポジショナル面での優位（より良いマイナーピース、より良い構造）は、終盤でさらに際立つだろうと感じていました。

ラウンド6 対 FM Dragicevic (Lichess中継リンクはこちら)

この対局では、あの本が別の形で私を助けてくれました――信じ続ける、という形で。まだルークが盤上に残っている段階で、頭さえ冷静に保てば勝ちのチャンスがあると分かっていました。テクニックは全く完璧ではありませんでしたが、67手後に勝つことができました。この局面で覚えているのは、こう考えていたことです。「客観的にはドローかもしれないけれど、ここから絞り出せるものは全部絞り出してやる」

世界最高峰のチェスコーチの一人であるGMラメシュが、Pro Chess Trainingのセッションでこう言っていたのを、今回の大会であらためて思い出しました。

「終盤の技術に自信があれば、アドバンテージは必要ない。必要なのはただ、信じる気持ちと、構造や駒配置における何らかの不均衡だけだ」

川上の問題

ここからが、あなたのレベルに関係なく、ぜひ考えてみてほしい部分です。

チェスにおける弱点は、実際にそれに直面したときだけの問題ではありません。多くの場合、それに近づく20手も前から、あなたの決断そのものを形作っています。

もしタクティクスのトレーニングを避けているなら、あなたはおそらく、自分でも気づかないうちに鋭い局面を避けるようになっています。自分の読みを信じられないと、複雑な変化はリスクが大きすぎるように感じられます。オープニングの選び方、ポーン構造の好み、乱戦の中盤に踏み込もうとする意欲、そのすべてが、まだ埋めていないギャップを中心に調整されてしまうのです。

もしポーンエンディングに自信がないなら、たとえ勝勢であっても、そこに向かう交換を避けてしまうでしょう。もう必要のなくなった駒を、それが盤上からいなくなったときに何が起きるか信じられないという理由だけで、残し続けてしまいます。相手はあなたをポーンエンディングで上回る必要すらありません。あなたがそこに踏み込まないことで、すでに自分自身を出し抜いてしまっているからです。

もしポーン構造について、どれが良くてどれが悪いか、いつ交換を避けるべきかを理解していないなら、対局を通してほぼ本能だけでポーンを動かしてしまい、その一手一手が戦略的なコミットメントであることに気づかないままになります。局面がはっきりする頃には、10手前に自分自身が気づかないうちに作ってしまった弱点や悪いビショップを、すでに背負い込んでいるのです。

弱点は待ってくれません。それはすでにそこにあり、川上で川の流れを曲げているのです。水の向きが変わったことに、あなたが気づくよりずっと前から。

あなたの盲点

それはタクティクスの局面かもしれませんし、理解する代わりにその場しのぎで対処し続けてきた特定のオープニングかもしれませんし、「どうせドローだろう」と決めつけて扱ってきた終盤かもしれません。

それが何であれ、あなたが思っている以上に、あなたのチェスを痛めていると思います。それも、その弱点が直接現れる局面だけでなく。

ひとつだけ選んでみてください。指してみたいと思わせてくれる何かを見つけましょう。本でも、動画でも、その分野を楽しく面白く感じさせてくれる解説付きの棋譜でもかまいません。そして、予想していなかった、他にどんな変化が起きるかを見てみてください。

私自身がそうでした。終盤を上達させようとして取り組み始め、気づけば中盤でもより良い決断ができるようになっていました。

あなたが、ぐるぐると避け続けていて、いつかはちゃんと向き合わなければと思いながら、実戦でその局面にならないとホッとしてしまう、そんな分野は何ですか?

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